El cable coaxial, coaxcable o
coax, creado en la década de 1930, es un cable utilizado para transportar
señales eléctricas de alta frecuencia que posee dos conductores concéntricos,
uno central, llamado núcleo, encargado de llevar la información, y uno
exterior, de aspecto tubular, llamado malla, blindaje o trenza, que sirve como
referencia de tierra y retorno de las corrientes. Entre ambos se encuentra una
capa aislante llamada dieléctrico, de cuyas características dependerá
principalmente la calidad del cable. Todo el conjunto suele estar protegido por
una cubierta aislante (también denominada camisa exterior).
El conductor central puede estar
constituido por un alambre sólido o por varios hilos retorcidos de cobre;
mientras que el exterior puede ser una malla trenzada, una lámina enrollada o
un tubo corrugado de cobre o aluminio. En este último caso resultará un cable
semirrígido.
Características
La característica principal de la
familia RG-58 es el núcleo central de cobre. Se consideran los siguientes
tipos:
- · RG-58/U: núcleo de cobre sólido.
- · RG-58 A/U: núcleo de hilos trenzados.
- · RG-59: transmisión en banda ancha (CATV).
- · RG-6: mayor diámetro que el RG-59 y considerado para frecuencias más altas que este, pero también utilizado para transmisiones de banda ancha.
- · RG-62: redes ARCnet.
Tipos de cable coaxial (estándares)
Aquí se muestra una tabla con las
características de los cables coaxiales:
- · PE = polietileno.
- · PTFE = politetrafluoroetileno.
- · ASP = espacio de aire de polietileno.
Designaciones comerciales
Tipos
Existen múltiples tipos de cable coaxial, cada uno con un
diámetro e impedancia diferentes. El cable coaxial no es habitualmente afectado
por interferencias externas, y es capaz de lograr altas velocidades de
transmisión de datos en largas distancias. Por esa razón, se utiliza en redes
de comunicación de banda ancha (CATV) y cables de banda base (Ethernet).
El tipo de cable que se debe utilizar depende de la
ubicación del cable. Los cables coaxiales pueden ser de dos tipos:
Policloruro de vinilo (PVC)
El policloruro de vinilo es un tipo de plástico utilizado
para construir el aislante y la cubierta protectora del cable en la mayoría de
los tipos de cable coaxial. El cable coaxial de PVC es flexible y se puede
instalar fácilmente en cualquier lugar. Sin embargo, cuando se quema, desprende
gases tóxicos. Es más dado a daño por corrosión en exteriores; para ello se
emplean las cubiertas de polietileno.
Plenum
El plenum contiene materiales especiales en su aislamiento y
en una clavija del cable. Estos materiales son resistentes al fuego y producen
una mínima cantidad de humos tóxicos. Sin embargo, el cableado plenum es más
caro y menos flexible que el PVC.
Se puede encontrar un cable coaxial:
- · Entre la antena y el televisor;
- · En las redes urbanas de televisión por cable e Internet;
- · Entre un emisor y su antena de emisión (equipos de radioaficionados);
- · En las líneas de distribución de señal de vídeo (se suele usar el RG-59);
- · En las redes de transmisión de datos como Ethernet en sus antiguas versiones 10BASE2 y 10BASE5
- · En las redes telefónicas interurbanas y en los cables submarinos.
Antes de la utilización masiva de la fibra óptica en las
redes de telecomunicaciones, tanto terrestres como submarinas, el cable coaxial
era ampliamente utilizado en sistemas de transmisión de telefonía analógica
basados en la multiplexación por división de frecuencia (FDM), donde se
alcanzaban capacidades de transmisión de más de 10 000 circuitos de voz.
Asimismo, en sistemas de transmisión digital, basados en la multiplexación por
división de tiempo (TDM), se conseguía la transmisión de más de 7000 canales de
64 kbps.
El cable utilizado para estos fines de transmisión a larga
distancia necesitaba tener una estructura diferente al utilizado en
aplicaciones de redes locales, ya que, debido a que se instalaba enterrado,
tenía que estar protegido contra esfuerzos de tracción y presión, por lo que
normalmente aparte de los aislantes correspondientes llevaba un armado exterior
de acero.
